تنطلق بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 بعد أقل من مئة يوم، حيث يلتقي منتخبا المكسيك وجنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية يوم 11 يونيو على ملعب إستاديو أزتيكا الشهير في العاصمة المكسيكية.

وتحمل المباراة أهمية تاريخية، إذ سيصبح ملعب أزتيكا أول ملعب يستضيف مباريات افتتاح كأس العالم ثلاث مرات، بعدما احتضن افتتاح نسختي 1970 و1986. كما تعيد المواجهة إلى الأذهان افتتاح مونديال 2010 في جوهانسبرغ، عندما التقى المنتخبان في أول بطولة كأس عالم تستضيفها قارة أفريقيا.

وتُعد نسخة 2026 الأكبر في تاريخ البطولة، بمشاركة 48 منتخباً، وستُقام منافساتها في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وبالنسبة للقارة الأفريقية، تمثل مباراة الافتتاح فرصة مهمة لإبراز حضور كرة القدم الأفريقية على الساحة العالمية، كما تمنح منتخب جنوب أفريقيا فرصة لتقديم انطلاقة قوية تعزز ثقة المنتخبات الأفريقية المشاركة في البطولة.

وسيلعب منتخب جنوب أفريقيا ضمن المجموعة الأولى إلى جانب المكسيك وكوريا الجنوبية، إضافة إلى منتخب أوروبي سيتأهل عبر الملحق.

ومن المتوقع أن يتابع ملايين المشجعين في أفريقيا وحول العالم المباراة الافتتاحية، وسط آمال بأن يحقق المنتخب الجنوب أفريقي بداية تاريخية تعكس طموحات القارة في النسخة المقبلة من المونديال.